साविक विश्व विजेता अर्जेन्टिनाले रोमाञ्चक पुनरागमन गर्दै इङ्ग्ल्यान्डलाई २-१ ले पराजित गरेको छ। प्रतिस्पर्धात्मक सेमिफाइनलमा पछाडि परेको अवस्थाबाट उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै अर्जेन्टिनाले लगातार दोस्रो पटक फिफा विश्वकपको फाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको हो। अब उपाधिका लागि हुने निर्णायक खेलमा अर्जेन्टिनाले स्पेनसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ, जबकि इङ्ग्ल्यान्डले तेस्रो स्थानका लागि फ्रान्ससँग खेल्नेछ।
खेलको सुरुआती ४५ मिनेट दुवै टोलीका लागि निकै सतर्क र रणनीतिक रह्यो। दुवैले रक्षात्मक शैली अपनाएका कारण पहिलो हाफमा गोल गर्ने अवसर निकै सीमित बने। खेलको पहिलो आधा समयभर कुनै टोलीले गोल गर्न सकेन भने मैदानमा फाउल र कडा ट्याकलको संख्या भने उल्लेख्य रह्यो। दुवै प्रशिक्षकले विपक्षीलाई खुला अवसर नदिने रणनीति अपनाएका कारण आक्रमणभन्दा रक्षात्मक खेल बढी देखिएको थियो।
विश्वकप इतिहासमा पनि यो खेलले एउटा रोचक तथ्य स्थापित गरेको छ। सन् १९६६ यताका अभिलेखअनुसार अर्जेन्टिना र इङ्ग्ल्यान्डबीच भएको विश्वकप भेटमा पहिलो ३० मिनेटसम्म कुनै पनि टोलीबाट गोलतर्फ एकपटक पनि प्रहार नभएको यो पहिलो खेल बनेको छ। यसअघि यस्तो ढिलो पहिलो प्रहार भएको खेल इङ्ग्ल्यान्ड र नर्वेबीच भएको थियो, जहाँ २९औँ मिनेटमा पहिलो शट लागेको थियो।
दोस्रो हाफ सुरु भएपछि खेलको गति पूर्ण रूपमा बदलियो। इङ्ग्ल्यान्डले ५६औँ मिनेटमा अग्रता लिँदै अर्जेन्टिनामाथि दबाब सिर्जना गर्यो। मोर्गन रोजर्सले दायाँ किनाराबाट दिएको सटिक क्रसलाई एन्थोनी गोर्डनले उत्कृष्ट रूपमा सदुपयोग गर्दै बललाई जालीभित्र पुर्याए। त्यसपछि इङ्ग्ल्यान्डका समर्थकहरू उत्साहित बनेका थिए र टोली फाइनल नजिक पुगेको संकेत देखिएको थियो।
तर अर्जेन्टिनाले आफ्नो अनुभव र धैर्यता प्रदर्शन गर्दै खेलमा शानदार पुनरागमन गर्यो। गोल खाएपछि आक्रमणलाई तीव्र बनाएको अर्जेन्टिनाले लगातार अवसर सिर्जना गर्न थाल्यो। खेलको उत्तरार्धमा लाउटारो मार्टिनेजले बराबरी गोल गर्दै टोलीलाई खेलमा फर्काए। त्यसपछि अर्जेन्टिनाले दबाब कायम राख्दै विजयी गोलको खोजी जारी राख्यो।
निर्णायक क्षणमा एन्जो फर्नान्डेजले महत्वपूर्ण गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई २–१ को अग्रता दिलाए। त्यसपछि इङ्ग्ल्यान्डले खेल बराबरीमा ल्याउने प्रयास गरे पनि अर्जेन्टिनाको सुदृढ रक्षापंक्तिले सबै प्रयास विफल बनायो। अन्तिम मिनेटहरूमा इङ्ग्ल्यान्डले लामो पास र हवाई आक्रमणमार्फत अवसर सिर्जना गर्ने प्रयास गर्यो। गोलरक्षक जोर्डन पिकफोर्डले समेत लामो पासमार्फत टोलीलाई अघि बढाउने प्रयास गरेका थिए। तर अर्जेन्टिनाका कप्तान तथा गोलरक्षक एमिलियानो मार्टिनेजले अन्तिम क्षणमा बल सुरक्षित नियन्त्रणमा लिँदै टोलीको जित सुनिश्चित गरे।
यस जितसँगै अर्जेन्टिनाले लगातार दोस्रो पटक विश्वकपको फाइनल यात्रा तय गरेको छ। टोलीले प्रतियोगिताभर देखाएको सन्तुलित खेल, अनुभवी खेलाडीहरूको प्रभावकारी प्रदर्शन र दबाबमा पनि उत्कृष्ट पुनरागमन गर्ने क्षमताले उपाधि दाबेदारको रूपमा आफ्नो हैसियत पुनः प्रमाणित गरेको छ।
अब आइतबार न्यू जर्सीमा हुने फाइनलमा अर्जेन्टिनाले स्पेनसँग विश्वकप उपाधिका लागि प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। दुवै टोली उत्कृष्ट लयमा रहेकाले फाइनल निकै प्रतिस्पर्धात्मक हुने अपेक्षा गरिएको छ। अर्कोतर्फ, सेमिफाइनलमा पराजित इङ्ग्ल्यान्डले प्रतियोगिताको अन्तिम खेलमा फ्रान्ससँग तेस्रो स्थानका लागि प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। फुटबल समर्थकहरूका लागि अब विश्वकपको समापन दुई रोमाञ्चक खेलमार्फत हुने भएको छ, जहाँ सबैको नजर उपाधि भिडन्ततर्फ केन्द्रित रहनेछ।
