फिफा विश्वकप २०२६ अन्तिम चरणतर्फ उन्मुख भएसँगै सेमिफाइनल खेल्ने चार टोलीको टुंगो लागेको छ। आइतबार बिहान सम्पन्न क्वार्टरफाइनलका दुवै खेलपछि फ्रान्स, स्पेन, इंग्ल्यान्ड र साविक विजेता अर्जेन्टिनाले अन्तिम चारमा स्थान सुरक्षित गरेका हुन्। विशेष कुरा के छ भने यसपटक सेमिफाइनलमा पुगेका चारै टोली फिफा विश्व वरीयताको शीर्ष चार स्थानमा रहेका राष्ट्र हुन्। यसले प्रतियोगिताको अन्तिम चरणलाई अझ प्रतिस्पर्धात्मक र रोमाञ्चक बनाएको छ।
क्वार्टरफाइनलको अन्तिम खेलमा अर्जेन्टिनाले स्विट्जरल्यान्डलाई अतिरिक्त समयमा ३–१ ले पराजित गर्दै सेमिफाइनल यात्रा तय गर्यो। निर्धारित ९० मिनेटको खेल १–१ को बराबरीमा सकिएपछि खेल अतिरिक्त समयमा पुगेको थियो। त्यसपछि अर्जेन्टिनाले आफ्नो अनुभव र आक्रामक खेल प्रदर्शन गर्दै लगातार दुई गोल थप्यो र प्रभावशाली जित निकाल्यो। यो जितसँगै अर्जेन्टिनाले लगातार अर्को विश्वकप उपाधितर्फको यात्रा कायम राख्न सफल भएको छ।
अर्को क्वार्टरफाइनलमा इंग्ल्यान्डले नर्वेविरुद्ध संघर्षपूर्ण जित निकाल्यो। खेलको सुरुवाती चरणमा एक गोलले पछि परेको इंग्ल्यान्डले दोस्रो हाफमा उत्कृष्ट पुनरागमन गर्दै बराबरी गोल गर्यो। निर्धारित समयमा निर्णय ननिस्किएपछि खेल अतिरिक्त समयमा पुगेको थियो। त्यही अतिरिक्त समयमा निर्णायक गोल गर्दै इंग्ल्यान्डले २–१ को जित निकाल्दै सेमिफाइनलमा स्थान सुरक्षित गर्यो।
यसअघि सम्पन्न क्वार्टरफाइनल खेलहरूमा फ्रान्स र स्पेनले पनि प्रभावशाली प्रदर्शन गरेका थिए। विश्व वरीयताको शीर्ष स्थानमा रहेको फ्रान्सले मोरक्कोलाई २–० ले पराजित गर्दै लगातार तेस्रो पटक विश्वकपको सेमिफाइनल यात्रा तय गर्यो। बल नियन्त्रण, सन्तुलित आक्रमण र अनुशासित रक्षात्मक खेलका कारण फ्रान्स प्रतियोगिताभर उत्कृष्ट टोलीका रूपमा देखिएको छ।
स्पेनले बेल्जियममाथि २–१ को कठिन जित निकाल्दै सन् २०१० पछि पहिलो पटक विश्वकपको सेमिफाइनलमा स्थान बनाएको हो। युवा र अनुभवी खेलाडीको संयोजनमा रहेको स्पेनले निर्णायक क्षणमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै आफ्नो पुरानो लय पुनः स्थापित गरेको संकेत दिएको छ।
यसपटकको सेमिफाइनलमा पुगेका चारै टोली विश्व फुटबलका स्थापित शक्ति हुन्। अर्जेन्टिनाले हालसम्म तीन पटक विश्वकप उपाधि जितिसकेको छ भने फ्रान्स दुई पटक च्याम्पियन बनेको टोली हो। यस्तै स्पेन र इंग्ल्यान्डले समान एक–एक पटक विश्वकप जितेका छन्। त्यसैले यस संस्करणमा नयाँ विश्व विजेता बन्ने सम्भावना समाप्त भएको छ। क्वार्टरफाइनलबाट नर्वे र स्विट्जरल्यान्ड बाहिरिएसँगै उपाधि कुनै न कुनै पूर्व विजेताले नै उचाल्ने निश्चित भएको छ।
अब पहिलो सेमिफाइनलमा फ्रान्स र स्पेनबीच प्रतिस्पर्धा हुनेछ। दुवै टोली आक्रामक फुटबल र बलियो मिडफिल्डका लागि परिचित भएकाले यो खेल निकै रोमाञ्चक हुने अपेक्षा गरिएको छ। दोस्रो सेमिफाइनलमा साविक विजेता अर्जेन्टिना र इंग्ल्यान्ड आमनेसामने हुनेछन्। पछिल्ला केही वर्षयता उत्कृष्ट लयमा रहेका यी दुई टोलीबीचको प्रतिस्पर्धालाई धेरैले समयअघि नै हुने फाइनलको रूपमा समेत हेरेका छन्।
चार शक्तिशाली टोलीबीच हुने सेमिफाइनलसँगै विश्वकप २०२६ उपाधि दौड अझ रोचक बनेको छ। अनुभव, रणनीति, व्यक्तिगत प्रतिभा र मानसिक दृढताको वास्तविक परीक्षा अब अन्तिम दुई चरणमा हुनेछ। समर्थकहरूको ध्यान अब सेमिफाइनलतर्फ केन्द्रित भएको छ, जहाँ विजयी हुने दुई टोलीले विश्व फुटबलको सबैभन्दा प्रतिष्ठित उपाधिका लागि फाइनलमा प्रतिस्पर्धा गर्नेछन्।
