फिफा विश्वकप–२०२६ को आफ्नो पहिलो खेलमा आयोजक राष्ट्र अमेरिकाले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै पाराग्वेमाथि ४–१ को सानदार जित दर्ता गरेको छ। घरेलु समर्थकहरूको उत्साहपूर्ण उपस्थितिमा खेल्दै अमेरिकाले सुरुदेखि नै आक्रामक खेल प्रस्तुत गरेको थियो र पहिलो हाफमै तीन गोलको अग्रता बनाएर जितको आधार तयार पारेको थियो।
लस एन्जलसस्थित रंगशालामा सम्पन्न खेलको सुरुआत अमेरिकाका लागि निकै सुखद रह्यो। खेलको सातौँ मिनेटमै पाराग्वेका डिफेन्डर डेमियन बोबाडिल्लाबाट आत्मघाती गोल भएपछि अमेरिका १–० ले अघि बढ्यो। अमेरिकाले लगातार दबाब सिर्जना गरिरहँदा पाराग्वे रक्षात्मक रूपमा असहज देखिएको थियो।
पहिलो गोलपछि थप आत्मविश्वासका साथ खेलेको अमेरिकाले ३१औँ मिनेटमा अग्रता दोब्बर बनायो। टोलीका स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुनले उत्कृष्ट फिनिसिङ गर्दै गोल गरेपछि अमेरिका २–० ले अघि बढ्यो। बालोगुनको प्रदर्शन पहिलो हाफभरि नै प्रभावशाली रह्यो। उनले पहिलो हाफको इन्जुरी समयमा पुनः गोल गर्दै व्यक्तिगत दोस्रो तथा टोलीका लागि तेस्रो गोल गरे। यससँगै अमेरिका विश्रामसम्म ३–० को बलियो स्थितिमा पुगेको थियो।
बालोगुनको यो उपलब्धि ऐतिहासिक समेत बन्यो। उनी विश्वकपमा अमेरिकाका लागि एकै खेलमा दुई गोल गर्ने दोस्रो खेलाडी बने। यसअघि सन् १९३० को विश्वकपमा बर्ट प्याटनुडेले यस्तो उपलब्धि हासिल गरेका थिए। लगभग एक शताब्दीपछि अर्को अमेरिकी खेलाडीले विश्वकपमा दुई गोल गर्ने कीर्तिमान दोहोर्याएका हुन्।
दोस्रो हाफमा पाराग्वेले खेलमा फर्कने प्रयास गर्यो। अमेरिकाको निरन्तर दबाबका बीच पनि पाराग्वेले केही अवसर सिर्जना गर्न सफल भयो। खेलको ७३औँ मिनेटमा मौरिसियोले गोल गर्दै टोलीका लागि सान्त्वना गोल फर्काए। उक्त गोलपछि केही समय खेल प्रतिस्पर्धात्मक बन्ने संकेत देखिएको थियो।
तर अमेरिकाले आफ्नो नियन्त्रण कायम राख्दै पाराग्वेलाई थप अवसर दिन चाहेन। खेलको अन्तिम चरणमा अमेरिकाका युवा स्टार जियोभानी रेयनाले उत्कृष्ट गोल गर्दै टोलीको अग्रता ४–१ पुर्याए। त्यसपछि थप गोल हुन नसकेपछि खेल सोही नतिजामा समाप्त भयो।
यस जितसँगै अमेरिका विश्वकप अभियानमा सुखद सुरुआत गर्न सफल भएको छ। विशेष गरी घरेलु मैदानमा ३२ वर्षपछि विश्वकप खेलिरहेको अमेरिकाका लागि यो जित आत्मविश्वास बढाउने महत्वपूर्ण उपलब्धि मानिएको छ। टोलीले आक्रमण र मिडफिल्ड दुवै क्षेत्रमा सन्तुलित प्रदर्शन गर्दै उपाधि दाबेदारीको संकेत दिएको छ।
